전 세계 인구는 언제부터 줄어들기 시작할까요?

전세계 인구수 차트

오늘날 살아있는 모든 사람은 인구가 증가하는 세상에서만 살아왔습니다. 그 반대가 되려면 태어나는 사람의 수가 죽어가는 사람의 수를 앞질러야 합니다.

공교롭게도 최근 추정에 따르면 그 변곡점이 그리 멀지 않았습니다. 전 세계 출생 및 사망자 수에 대한 최신 UN 예측을 시각화해 보았습니다. 수치는 UN의 세계 인구 전망 2024에서 가져온 것입니다.

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전 세계 출생 및 사망자 수(1950~2100년)

2023년에는 1억 3,200만 명의 아기가 태어났고 6,200만 명에 가까운 사람들이 사망했습니다. 그 결과 인구는 7천만 명(+0.9%) 증가할 것으로 예상됩니다.

하지만 전 세계적으로 출산율이 하락함에 따라 2084년에는 매년 사망자 수가 출생자 수를 넘어설 것으로 예상됩니다. 이는 잠재적으로 전 세계 인구 감소의 시대가 시작될 수 있습니다.

전세계 인구수

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유엔은 2100년까지 전 세계 인구가 현재 볼리비아 인구와 비슷한 1,300만 명 가까이 줄어들 것으로 추정하고 있습니다.

물론 이러한 추정치는 정확하지 않으며 95% 신뢰 구간 내에서 이루어집니다. 이는 실제 값이 95%의 확률로 떨어질 것으로 예상되는 범위입니다. 가장 위쪽 밴드에서는 2100년에도 여전히 출생아 수가 사망자 수보다 많습니다. 가장 낮은 밴드에서는 인구 감소가 2060년에 가까워질 수 있습니다.

이것이 왜 중요한가요? 간단히 말해, 인구 감소는 현재 세계 경제의 기반이 되는 현상이 아니기 때문입니다. 인구 감소는 노동 시장을 교란하고 사회보장제도에 부담을 주며 소비자 수요를 감소시켜 경제 성장을 위협합니다. 이는 경기 침체와 부채 증가의 악순환으로 이어질 수 있습니다.

다른 한편으로는 자원 수요와 추출을 감소시킬 수 있습니다. 인구가 줄어들면 교육에 대한 투자가 증가하여 변화하는 경제적 요구에 더 잘 대응할 수 있는 숙련된 인력을 확보할 수 있습니다.

출처: visualcapitalist, Charted: When Will the Global Population Start to Shrink?